(Osijek 1924–2004 Paris)
Ohne Titel (IV), 1969, auf der Rückseite signiert und datiert 1969, Acryl auf Leinwand, 30,2 x 40,2 cm, gerahmt

Wir danken Galerija Gregor Podnar und Galerie Frank Elbaz für die freundliche Unterstützung bei der Katalogisierung dieses Werkes.

Provenienz:
Galleria Sincron, Brescia, direkt vom Künstler erworben (rückseitig Stempel)
Europäische Privatsammlung (vom Direktor der Galleria Sincron, Brescia, geerbt)
Julije Knifer gilt heute als einer der bedeutendsten kroatischen Maler des 20. Jahrhunderts. Er war im Jahre 1960 Gründungsmitglied der kroatischen Avantgardegruppe Gorgona, und sein Schaffen ist auf die Erforschung einer einzigen Form, der des Mäanders, fokussiert. Knifer entwickelte den Mäander in den späten 1950er Jahren und er wurde zu einem zentralen Punkt seines künstlerischen Werkes.

Am Anfang seiner Karriere experimentierte Knifer mit meditativen konzeptuellen Formen und spielte mit geometrischen Mustern, die langsam zum „Mäander“ führten sollten, einer geometrischen labyrinthischen Form, die nur aus waagrechten und senkrechten, fast ausschließlich schwarz-weißen Linien besteht. Neben der unmittelbaren Assoziation mit dem ununterbrochenen Fließen eines Stroms, beinhaltet das Mäander-Motiv ein wichtiges Zeit-Element. „Ich wollte kein Gemälde schaffen, das eigenständig und in sich abgeschlossen ist,“ so Knifer. „Es war mir klar, dass meine Zeichnungen und meine eigenen Bilder nur ein Akt innerhalb einer zusammenhängenden Abfolge waren.”

Vom Jahr 1960 an malte Knifer ausschließlich das Mäander-Motiv. Angeregt vom Begriff der Serialisierung in der Musik (die er 1961 auf der Musik-Biennale in Zagreb erlebte) und vor allem der Wiederholung und Reduktion in der Musik Schönbergs und Strawinskys, übertrug Knifer die Idee von Musik als Rhythmus auf seine Malerei, indem er seine Werke auf einfache (geometrische) Formen reduzierte und mit den Oppositionen eng/breit, horizontal/vertikal und Schwarz/Weiß bzw. Gold arbeitete. Die von Knifer mitbegründete Gorgona-Gruppe war sowohl in ihren Kerntätigkeiten als auch in ihrem Ethos international ausgerichtet. Archive der Gruppe zeigen regelmäßigen Austausch zwischen kroatischen Künstlern, die mit der Gruppe verbunden waren, und ihren internationalen Zeitgenossen, darunter Lucio Fontana, Robert Rauschenberg und Piero Manzoni. Darüber hinaus nahmen François Morellet, Piero Dorazio und Victor Vasarely 1961 zusammen mit der Gorgona Gruppe bei der ersten Ausstellung der New Tendencies Bewegung in Zagreb teil. Diese Bewegung hatte wiederum enge Kontakte zur Azimut-Gruppe in Italien sowie Nul in den Niederlanden und war auch mit der ZERO Gruppe in Deutschland verknüpft.

Knifer erarbeitete den Mäander erst konzeptionell in seinen frühen Skizzen, bevor er mit dem Malen des Motivs begann. Seine lebenslange Hingabe an diese einfache Form und seine Studie der Abwesenheit, der Reduktion und Vollendung in der Ausführung, zeigt einen Künstler, der seinen meditativen Ausdruck im Prozess der Malerei gefunden hat. Ähnlich wie On Kawara in seinen Date Paintings, verwendet Knifer ein einziges Thema in seinem Werk und zeichnet damit die zeitlose Existenz und Wiederholung der reinsten, einfachsten Formen auf, die der Ruhe und Schönheit, die seine Werken ausstrahlen, zugrunde liegt. Unter seinen interessantesten Formexperimenten sind die seltenen Mäanderformen in Gold, die noch heute von Sammlern sehr nachgefragt sind. Knifer vertrat Kroatien im Jahr 2001 auf der Biennale in Venedig, und im Jahr 2014 gab das Museum für Zeitgenössische Kunst in Zagreb eine vollständige Retrospektive seiner Arbeit. Er hat im Centre Pompidou, Paris, MAMCO in Genf und im Museum für zeitgenössische Kunst in Sydney ausgestellt. Seine Werke sind auch in zahlreichen privaten und öffentlichen Sammlungen auf der ganzen Welt, darunter im MOMA in New York und in der Nationalgalerie in Berlin zu finden.