(Berlin 1778–1856 Rom)
Rudolf von Habsburg und der Priester, 1818, Öl auf Leinwand, 73,5 x 100 cm, gerahmt, leicht beschädigt, (W)

Ausgestellt:
Franz Ludwig Catel. Italienbilder der Romantik, Hamburger Kunsthalle,
16. Oktober 2015 - 31. Januar 2016.

Vergleiche:
Franz Ludwig Catel, Der Graf von Habsburg überlässt dem Priester sein Pferd, 1818, Feder und Pinsel in Braun, weiß gehöht, 44 x 59 cm, Städelsches Kunstinstitut, Graphische Sammlung, Frankfurt am Main, Inv. Nr. 6859.

Franz Ludwig Catel, ursprünglich als Holzbildhauer und Graphiker ausgebildet, widmete er sich später der Landschaftsmalerei. Nach reger Reisetätigkeit und seiner Ausbildung in Berlin und Paris ging er 1811 nach Rom, wo er sich dem Künstlerkreis um Joseph Anton Koch anschloss. Seine Landschaften sind geprägt von pittoresken Motiven des italienischen Landlebens und er konzentrierte sich in der Darstellung auf die Staffagefiguren, die zum Hauptgegenstand seiner Werke wurden. Somit mutet seinen Landschaftsbildern ein Hauch von Genreszenen an. Neben diesen verbildlichte er Historien, wie im vorliegenden Los.
Das Gemälde beschreibt die legendäre Begebenheit aus dem Leben des Rudolf von Habsburg: Nach der Schneeschmelze im Frühjahr führte ein Bach nach schneereichem Winter Hochwasser, wodurch ein Steg weggerissen wurde. Einem Geistlichen, der zu einem Kranken gerufen worden war, um ihm die letzte Ölung zu spenden, war es daher nicht möglich den Bach zu überqueren. Auf dem Rückweg von der Jagd kam Graf Rudolf I. von Habsburg mit seinem Knecht ebenfalls zu dieser Stelle. Rudolf überließ dem Priester sein Pferd, sodass dieser den Bach auf dem Rücken des Tieres überqueren konnte. Als der Priester das Pferd zurückgeben wollte, schenkte ihm Rudolf das Tier. Aufgrund dieser großzügigen Tat, prophezeite der Geistliche der Sage nach den Aufstieg und die Blüte des Hauses Habsburg. Diese Legende verarbeitete Friedrich Schiller in seiner Ballade „Der Graf von Habsburg“. Catel stellt den Moment dar, in dem Rudolf dem Priester sein Pferd überlässt und jener beginnt den Bach zu überqueren.