(Lübeck 1646–1723 London)
Damenbildnis, lt. Überlieferung identifiziert als Lady Mary Wortley Montagu (1689–1762),
Öl auf Leinwand, 131 x 104 cm, gerahmt

Die Dargestellte wird traditionell als Lady Mary Pierrepont (1689–1762), die künftige Lady Mary Montagu, identifiziert. Mary Pierrepont, die Tochter des Herzogs von Kingston, heiratete gegen den Wunsch ihres Vaters Edward Wortley Montagu (1678–1761), einen aufstrebenden Whig, und brachte es zu Ansehen in der Londoner Gesellschaft. 1716 reiste sie aufgrund der Ernennung ihres Ehemanns zum britischen Botschafter im Osmanischen Reich nach Istanbul, wo sie zwei Jahre ihres Lebens verbrachte. Dort verfasste sie ihre berühmten Briefe, in denen sie das Leben im Orient beschrieb. Sie hegte große Bewunderung für türkische Frauen und ihre Freiheiten und eignete sich deren Kleidungsstil an, wodurch sie Zutritt zu öffentlichen Plätzen in Adrianopel und Istanbul erlangte.

Zu Knellers berühmtesten Werken zählen die Hampton Court Beauties, ein Zyklus von zehn Porträts, der am Hof von König Wilhelm III. entstand. Er war bei Kneller von Königin Mary in Auftrag gegeben worden, um Lelys Serie der Windsor Beauties entgegenzuhalten. Mit seinen Porträts entwickelte Kneller einen Frauentypus, der prägend für die Darstellung schöner junger Frauen wurde. Wie im vorliegenden Gemälde ersichtlich, orientierte sich Kneller nur bei der Haartracht seiner Modelle an der zeitgenössischen Mode; ihre Kleidung hingegen ist zeitlos-klassisch. Im ausgehenden 17. Jahrhundert war Kneller Englands beliebtester Porträtist. Er malte nicht nur Mitglieder der Königsfamilie und des Adels, sondern auch ausländische Machthaber wie König Karl V. von Spanien.