(Česká Lípa 1745–1798 Hamburg)
Halbfiguriges Porträt von Kaiser Leopold II. mit dem Orden vom Goldenen Vlies,
Öl auf Leinwand, 99 x 74 cm, gerahmt

Wir danken Georg Lechner, der die Zuschreibung des vorliegenden Gemäldes an Anton Hickel vorgeschlagen hat.

Hickel wurde in Česká Lípa oder Böhmisch Leipa, das sich heute in der Tschechischen Republik befindet, geboren. 1758 schrieb er sich an der Wiener Kunstakademie in Wien ein. Nach seinem Abschluss arbeitete er bei seinem Bruder Joseph Hickel. Ab 1779 war er reisender Porträtmaler, verbrachte zunächst einige Zeit in München, wo er u. a. Kurfürst Karl Theodor malte, bevor er seine Reise nach Süddeutschland und in die Schweiz und später nach Mannheim und Mainz fortsetzte. Nachdem er sich 1785 in der Schweiz aufgehalten hatte, wurde er nach seiner Rückkehr in Wien Hofmaler von Joseph II. 1786 reiste Hickel nach Frankreich, arbeitete dort für Königin Marie-Antoinette und schuf das bekannte Porträt von Marie-Luise, der Prinzessin de Lamballe. Aufgrund der Französischen Revolution verließ er Frankreich und wurde in London ein gefeierter Künstler. Vermutlich um die Zeit, als das vorliegende Bildnis entstand, stand Hickel seinem Bruder bei dem bedeutenden Auftrag des Kaisers für eine Porträtgalerie mit Bildnissen aller bedeutenden Schauspieler des kaiserlichen Burgtheaters zur Seite. Bei diesem enorm aufwendigen Unterfangen musste Hickel den Bruder unterstützen und malte die Porträts der Schauspieler Jacquet-Adamberger, Katharina Jacquet, Nouseul und Stierle (siehe G. Sebestyén, Burgtheater-Galerie. 148 Künstlerporträts der „Ehrengalerie“ des Wiener Burgtheaters nach Aufnahmen von Csaba Tarcsay. Mit einer historisch-biographischen Dokumentation von Konrad Schrögendorfer, Wien 1976). Das vorliegende Gemälde teilt viele ähnliche charakteristische Merkmale mit anderen Arbeiten Hickels dieser Jahre. Sie helfen, das Porträt fest im Werk des Künstlers zu verankern. Das vorliegende Bild verrät eine große Sensibilität bei der Wiedergabe der Gesichtszüge und eine eigentümliche Art, die Hände und das Inkarnat zu malen, ebenso eine gewisse herbe Behandlung metallischer Oberflächen und üppiger samtiger Stoffe, Goldstickereien und Spitzen.