(Dresden 1834–1892 Wien)
Blinder Bettler, signiert, datiert Leopold Carl Müller 1878, Öl auf Leinwand, 80 x 60 cm, gerahmt, (Rei)

Vergleiche Literatur:
Katalog des Künstlerischen Nachlasses Leopold C. Müller‘s. K. K. Professor der Akademie der Bildenden Künste in Wien. Verlag von H.O. Miethke, Wien 1893, Nr. 41 (mit Abb.) und 54.
Herbert Zemen, Leopold Carl Müller 1834–1892. Ein Künstlerbildnis. Selbstverlag Wien, 2001, S. 333f (Brief 252: Müller an Ebers), S. 571, S. 590 (8.).
Herbert Zemen, Leopold Carl Müller 1834–1892. Sein künstlerischer Nachlass. Privatdruck Wien, 2011, S. 96.

Leopold Carl Müller unternahm zwischen 1874/5 und 1886 insgesamt neun mehrmonatige Reisen nach und durch Ägypten und gilt als der österreichische Orientmaler („Ägypten-Müller“). Mit dem Thema „Blinder (arabischer) Bettler“ hatte sich der Künstler mehrmals auseinandergesetzt. Neben etlichen erhaltenen Kompositionsskizzen und Studien gibt es auch zwei fertige und datierte Gemälde, die ebenso in den Unterlagen des Künstlers Erwähnung finden. Während seines vierten Aufenthalts in Ägypten (Oktober 1877 bis März 1878) scheint Müller bereits an den zwei Versionen gearbeitet zu haben. Die Ältere ist das hier vorliegende Ölgemälde, das 1878 datiert ist. Für das darauffolgende Jahr verzeichnen die Annalen die Fertigstellung eines weiteren Gemäldes „Blinder arabischer Bettler“ das mit dem signierten und 1879 datierten Gemälde (Öl/Leinwand, 70,1 x 120,3 cm; Versteigerung Christie‘s New York 1993, Lot Nr. 79 „Blind Beggar“) identisch sein dürfte. Beide Bilder unterscheiden sich im formalen Aufbau und vor allem durch die veränderte Gestaltung des Bettlers. Die vorliegende ältere Arbeit, die vermutlich eine Straßenszene in Kairo darstellt, existiert auch als Federzeichnung, die Müller anfertigte, wie aus der Korrespondenz des Künstlers (datiert 17. 11. 1877) hervorgeht. Die Zeichnung ist in dem zweibändigen Monumentalwerk Ägypten in Bild und Wort dargestellt von unseren ersten Künstlern. Beschrieben von Georg Ebers. Stuttgart und Leipzig 1879/80, ganzseitig im Hochformat abgedruckt (Bd. I, S. 299, siehe Abb. hier). Ein Kompositionsskizze „Der blinde Bettler“ (Öl/Leinwand, 43 x 63 cm, mit Signaturstempel), die der zweiten, jüngeren Fassung des Bettler-Themas angehört, kam 1936 im Dorotheum zur Versteigerung.

Wir danken Univ.-Prof. Dr. Peter Janosi für den Katalogeintrag.

Zusatztabbildung:
Georg Ebers, Ägypten in Bild und Wort: dargestellt von unseren ersten Künstlern, Stuttgart - Leipzig, 1879, Band I, S. 299 (‚Blinder Bettler‘)