(1824-1875) Cerchia/Circle Veduta del deserto di Atacama in Cile con il Vulcano Licancabur sullo sfondo, olio su tela, cm. 59 x 79, in cornice, (Rei)

Ringraziamo la Dott.ssa Christine Embleton-Hamann, Istituto di Geografia presso l’Università di Vienna, come pure la Dott.ssa Augustat presso il Museo d’Etnologia di Vienna per la loro assistenza quanto all’identificazione. Le Ara rosso scuro raffigurate nel dipinto sembrano essere creazioni della fantasia del pittore. Forse prese anche ispirazione dai fenicotteri nell’Atacama perchè l’ara rosso scuro si trova normalmente nelle foreste pluviali a est delle Ande. Ringraziamo la Dott.ssa Anita Gamauf presso il Museo di storia naturale di Vienna per la sua assistenza zoologica. Il deserto di Atacama costituisce il deserto più secco del mondo. Si trova in Sudamerica nel nord del Cile confinante a ovest con il Pacifico, a nord con il Peru e a est con la Bolivia e l’Argentina. Dal 1857 al 1859 Josef Selleny partecipò alla spedizione della Novara che lo condusse anche in Cile. Durante questa circumnavigazione del globo realizzò circa 2000 schizzi, studi e abbozzi ma l’inventario creato dopo la sua morte conta solo 946 numeri. Popelka scrive nel suo libro che Selleny avrebbe voluto eseguire un ciclo di 12 dipinti, "Charakterbilder der Erde" (ritratti morali della terra) ma per mancanza di soldi e di committenti non potè realizzare quest’idea. Solo alcuni piccoli quadri ad olio sembrano essere stati dipinti dai modelli dei suoi studi. (Liselotte Popelka, Ein österreichischer Maler segelt um die Welt (un pittore austriaco circumnaviga il mondo), Joseph Selleny und seine Aquarelle von der Weltreise der Novara 1857- 1859 (Joseph Selleny e i suoi acquerelli del viaggio intorno al mondo nella Novara 1857-1869), Graz-Köln/Graz-Cologna, 1964, p. 60.