Loo (Aix-en-Provence 1684–1745) und Werkstatt Porträt der Jeanne-Agnès Berthelot de Pléneuf, Marquise de Prie, Öl auf Leinwand, 64,7 x 56 cm, gerahmt

Provenienz: The Hickory Museum of Art, Hickory/North Carolina (als “Etienne Jeurat”). Es könnte sich um das Gemälde handeln, das sich in der Sammlung von Graf Nikodemus Tessin, des berühmten schwedischen Sammlers, in Schloss Akarö befand und das 1771 in dessen Nachlassauktion versteigert wurde (vgl. N. Jeffares, Dictionary of pastellists before 1800, London 2006, Art. Jean Baptiste van Loo).

Literatur (zum Vergleich): F. Althaus, M. Sutcliffe, The Triumph of Eros, Art and Seduction in 18th century France, London 2006, Kat. Nr. 34. Die hier porträtierte Marquise de Prie war eine der schillernsten Gestalten der Régence und als ‘Maitresse en titre’ des Herzogs von Orleans während dessen Regentschaft für den noch unmündigen Louis XV. de facto die Herrscherin Frankreichs. Als Tochter eines wohlhabenden Finanzbeamten wurde sie bereits im Alter von 15 Jahren mit dem Marquis de Prie verheiratet, den sie an den savoyischen Hof in Turin begleitete. Nach ihrer Rückkehr nach Versailles wurde sie die Geliebte des Regenten, dessen Politik sie in den nächsten Jahren maßgeblich mitbestimmte. Es war die Marquise de Prie, die die Hochzeit des Königs mit der polnischen Prinzessin Maria Leszczynska arrangierte. In einer berühmten Intrige versuchte sie, den Bischof de Fleury, einen Favoriten des Königs, vom Hof zu verdrängen. Diese Affäre endete für sie unglücklich: 1725 wurde sie vom Hof verbannt, eine Demütigung, von der sie sich nicht erholte. 1727 starb die Marquise unter mysteriösen Umständen auf dem Landsitz ihres Mannes. Das abenteuerliche Leben dieser für ihre Schönheit und ihren Esprit berühmten Frau inspirierte zahlreiche Schriftsteller, darunter Stefan Zweig, der ihr in seiner Erzählung “Geschichte eines Unterganges” ein literarisches Denkmal setzte. Das Porträt der berühmten Kurtisane gehörte zu van Loos bekannteren Kompositionen und der spiegelverkehrte Kupferstich von Jacques Cherreau war weit verbreitet. Es gibt qualitätvolle Wiederholungen in Pastell nach dem wohl verlorenen Prototyp. Direkte Varianten in Öl sind selten. Das vorliegende Gemälde ist die einzige bekannte Version, die die Marquise ohne Blumenschmuck mit schlicht coiffiertem Haar zeigt. Eine mit unserer fast identische Version besitzt die Eremitage in St. Petersburg. Dieses Gemälde, von unserem in einigen Details des Kostüms abweichend, konnte als Arbeit Louis Michel van Loos identifiziert werden, der lange Zeit in der Werkstatt seines Vaters arbeitete. Unser Gemälde, das in den Maßen mit der St. Petersburger Version identisch ist, könnte somit eine weitere Version des Sohnes in Zusammenarbeit mit seinem Vater darstellen.